Mulheres com bigode: Género e Imperialismo

Com a contínua demonização do Islão e do Médio Oriente como territórios uniformemente "homofóbicos" e conservadores, é importante recordarmos o papel do imperialismo europeu no estabelecimento da heteronormatividade (a ideia de que a heterossexualidade é o padrão e a orientação sexual preferida) em muitas culturas não-europeias. Legados históricos, locais de não-conformidade de género e sexualidade queer foram apagados para serem "validados” como "civilizados" pelas normas ocidentais e padrões de beleza. Este é o caso do Irão.

Najmabadi, historiadora de Harvard, examina o arquivo do início do Irão Qajair (1785-1925) revelando como a beleza era largamente indiferenciada por género. Foram retratados "homens" e "mulheres" com características faciais e corporais semelhantes. Aos olhos contemporâneos, “os bigodes das mulheres do Qajair faziam-nas parecer homens e tornavam-nas feias” (NAJMABADI, 2005, p.232). No entanto, no seu próprio tempo, o bigode era um sinal acarinhado da beleza feminina.

Taj al-Saltaneh, princesa da dinastia Qajair (também título da imagem), foi uma ativista feminista. 

De um modo geral, a literatura islâmica pré-moderna é, em grande parte, considerada insignificante para o amor. Ghazal - uma forma de poética persa - foi um espaço prolífico para a articulação do ''homoerotismo masculino''. Ao contrário das tradições filosóficas ocidentais que mantinham a ideia da passividade sexual feminina, a doutrina islâmica baseava-se na assunção de uma sexualidade feminina ativa. As práticas sexuais não eram entendidas como fixas numa orientação ou numa identidade, pelo que as pessoas se envolviam numa grande variedade de atos íntimos.

Quando os europeus começaram a viajar para o Irão e a escrever diários baseados nas suas observações, descartaram o Irão como antiquado, pelos homens "efeminados" e desprovidos de barba, degenerado as práticas do mesmo sexo. Em resposta a esta vergonha cultural, começou a ocorrer um processo de “heterossexualização” da sociedade iraniana, instalando o género como binário. Um forte legado de expressão queer foi destruído a fim de tornar novos parentescos e normas de género legíveis para os europeus como "modernos".

O fulcro para isto era a feminização da beleza. Anteriormente, símbolos sem género, tais como anjos, tornaram-se retratados como femininos. Os retratos foram tornados mais diferenciados em termos de género. Os homens iranianos foram pressionados a distinguir os limites da "homosocialidade" e da homossexualidade, pelo que as mulheres se tornaram no único objeto de desejo socialmente aceite para homens. Sob este novo binário de género ocidental, o desejo do "mesmo sexo" tornou-se feminizado e irreconciliável com a masculinidade. “O amado masculino [outrora adorado], agora feminizado, tornou-se sujeito a ridicularização” (NAJMABADI, p.60).

Bauer, J. (1985) ‘Sexuality and the Moral “Construction” of Women in an Islamic Society’ Anthropological Quarterly 58(3):120–129.

Engineer, A. (1996) The Rights of Women in Islam, New York:St Martins Press.

Foucault, M. (1976) The History of Sexuality: Volume 1. London: Penguin Books.

Iranian Studies, Vol. 34, No. 1/4, Qajar Art and Society (2001), pp. 89-102

Najmabadi, A. (2005). Women with Mustaches and Men without Beards: Gender and Sexual Anxieties of Iranian Modernity (First ed.). University of California Press.

Tavakoli-Targhi, M. (2001). Refashioning Iran: Orientalism, Occidentalism and Historiography (St Antony’s Series) (2001st ed.). Palgrave Macmillan.